[SI] Resensi - Star Wars X-Wing Rogue Squadron: In the Empire’s Service (Bhg. 2)

Bahagian 1: Pengenalan Umum

Laman StarWars.com membongkar rahsia di sebalik pembikinan latar dalam saga Star Wars. Laman tersebut menghuraikan bahawa Star Wars menggunakan banyak elemen sejarah dalam Perang Dunia II (1939-1945) dalam perwatakan juruterbang, reka bentuk teknologi mahupun plot penceritaan.

                                      

Entri blog kali ini menyambung kembali analisis naskhah Star Wars X-Wing’s Rogue Squadron: In the Empire’s Service yang tertunggak sejak Ogos 2010. Komik STAR WARS tersebut telah saya beli ketika promosi jualan murah komik Star Wars di MPH Kuching pada Julai 2010 yang lepas. Anda boleh mengklik pada pautan di atas untuk membaca entri pengenalan kupasan resensi. 

Kapal angkasa TIE,
Empire STAR WARS

Resensi kali dikhususkan kepada pesawat TIE, juruterbang dan plot cerita. Saya mendapati, falsafah di sebalik rekaan teknologi TIE dan penceritaan komik ini bersumber daripada adaptasi sejarah sebenar dalam Perang Dunia I dan Perang Dunia II.  Secara spesifik, TIE dibandingkan dengan pesawat pejuang terkenal versi Mitsubishi A6M ‘Zero’ milik Tentera Laut Imperial Jepun. 

Oleh sebab pengambilan idea sejarah agak luas, maka perbincangan melibatkan hal ini agak panjang. Entri ini akan dilanjutkan lagi dalam beberapa bahagian lagi dalam entri akan datang. Kali ini berkisar mengenai perbandingan dan pengambilan idea, falsafah teknologi di sebalik kapal angkasa TIE.  Sebagai panduan, kita tinjau subtopik kajian tersebut sebelum melangkah lebih jauh:

A6M5 Zero,  1944, Pertempuran Laut Filipina

Bhg. 2: TIE dan Zero

Bhg. 3: Juterbang TIE dan Imperial Jepun

Bhg. 4: Plot penceritaan, Perang Dunia I  

              dan II

Bahagian 2: TIE dan Zero

1. Mengenali Pejuang TIE 

\

Merujuk kepada buku Star Wars: Complete Cross-Sections: The Spacecraft and Vehicles of the Entire STAR WARS Saga. TIE adalah singkatan kepada Twin Ion Engine. TIE dikatakan mempunyai sistem dorongan yang paling canggih dalam galaksi saga Star Was. Enjin ion berkembar beroperasi melalui ‘pengionan solar memantulkan tenaga cahaya dan menyalurkan kepada reaktor untuk menyalakan sinaran daripada gas radioaktif.’ Tanpa melibatkan bahagian bergerak, TIE mudah dipelihara dan dibaikpulih. TIE mempunyai senjata dua blaster laser.

Dalaman kokpit TIE yang sedang mengejar X-Wing T-65 Rebel Alliance

Dalam Episod IV: A New Hope.

TIE mempunyai pelbagai variasi, antaranya ialah pejuang  dan pemintas TIE. Walaubagaimanapun, misi TIE tidak jauh berbeza dengan berlainan variasi. Kedua-dua jenis ini muncul dalam komik tersebut. Lebih khusus adalah jenis pemintas TIE Interceptor, iaitu 181^st Fighter Division yang mempunyai jalur merah pada panel solarnya. TIE jenis ini merupakan penaiktarafan daripada TIE pejuang asal. Versi TIE Interceptor adalah lebih canggih: lebih pantas, kuasa tempur yang tinggi dan lebih lincah. 

Disebutkan dalam Star Wars: Complete Cross-Sections, tugas utama skuadron TIE adalah menguasai ruang angkasa, memintas kapal angkasa Rebel Alliance dan melindungi pangkalan serta kapal induk Empire.

2. Perbandingan TIE dan Zero

Terdapat beberapa persamaan didapati antara kapal angkasa TIE dan Zero. Antaranya adalah:

2.1 Simbol kekuasaan Empayar

Kehadiran pejuang TIE dalam senarai jentera perang menjadikan ia sebagai imej paling menonjol bagi cengkaman Empayar. Di mana-mana sahaja baik di stesen angkasa, planet, rondaan rutin ataupun pengiringan konvoi, pasti adanya skuadron TIE yang menguasai ruangan angkasa.

Begitu juga ketumbukan udara Imperial Jepun, yang menyerang pantas kedudukan-kedudukan tentera Berikat ketika fasa awal Perang Pasifik pada 1941. Skuadron udara Imperial Jepun begitu digeruni kerana kehandalan mereka. 

Banyak pejuang Berikat yang tumpas, menjadikan juruterbang mereka gentar menghadapi penangan samurai udara. Paling simbolik akan kemaraan tentera Jepun adalah pesawat pejuang yang masyhur lagi digeruni, iaitu Zero. Ketumbukan udara ini beroperasi secara berasingan bawah pemerintahan Tentera Laut Imperial Jepun (Imperial Japanese Navy, IJN ataupun Nihon Kaigun) dan Tentera Darat Tentera Jepun (Imperial Japanese Army, IJN ataupun Dai Nippon Teikoku Rikugun).

2.2 Berpangkalan di Stesen & Kapal Induk

Menurut Star Wars: Complete Cross-Sections, TIE direka tanpa perisai pertahanan,  dorongan hyperdrive (sejenis dorongan yang berupaya membawa kapal angkasa merentas angkasa yang luas dalam masa yang singkat) dan sistem sokongan kehidupan. Oleh yang demikian, kapal angkasa yang ringan ini dapat memacu kelajuan tinggi dan memiliki kelincahan. Akan tetapi, kedua-dua keupayaan tersebut terpaksa ‘dibayar’ dengan harga kerapuhan pesawat dan terpaksa bergantung dengan stesen angkasa ataupun kapal induk Star Destroyer ataupun berdekatan stesen angkasa.

Manakala Imperial Jepun pula, pesawat IJN berkeupayaan berpangkalan di kapal induk pengangkut yang disebut dalam bahasa Inggeri sebagai carrier. Pesawat pejuang, penyerang junam dan torpedo dilancarkan dari dek kapal induk untuk operasi serangan. 

Operasi, doktrin dan teknologi bersepadu antara pesawat dan kapal induk anda boleh rujuk buku Sunburst: The Rise of Japanese Naval Air Power, 1909 – 1941 dan Osprey New Vanguard 109: Imperial Japanese Navy Aircraft Carriers 1921-45. Selain itu, skuadron IJN juga berpangkalan di lapangan terbang di pangkalan hadapan kepualauan milik Imperial Jepun. 

Kelebihan pesawat IJN dibandingkan dengan TIE adalah dari segi jarak operasi yang jauh. Berlawanan dengan pesawat IJN,  TIE adalah pesawat beroperasi jarak dekat. Akan tetapi, pesawat IJN memiliki keupayaan ini juga dengan harganya tersendiri. Kita akan kupas dalam ruangan ini nanti.

2.3 Mengutamakan Kelincahan daripada Perlindungan

2.3.1 TIE

Maklumat mengenai falsafah dan rekaan pejuang ataupun pemintas TIE boleh didapati dengan terperinci daripada Star Wars: Complete Cross-Sections dan novel STAR WARS: Death Star karangan Michael Reaves dan Steve Perry (2007). TIE pejuang dan pemintas tidak jauh berbeza. Doktrin Empire menetapkan bahawa penguasaan angkasa oleh TIE adalah berdasarkan kepada kelincahan (agility) menuver mengelak bedilan serta mengelirukan musuh. Juga, kuantiti TIE yang banyak menyukarkan musuh menyerang. Kita tinjau rekaannya daripada Star Wars: Complete Cross-Sections: 

“To reduce the mass of the ship, TIE fighters are built without defensive shields, hyperdrive capability, and life support systems... The light-weight ship gains speed and maneuverability at the price of fragility...”

Seperti maklum dalam huraian fakta sebelum ini, TIE Interceptor adalah versi naiktaraf daripada TIE pejuang yang asal. Manakala TIE Interceptor pula, tidak jauh cirinya:

“To achieve its increased performace, the craft sacrifices armor, deflector shields, hyperdrive systems, and life suppor systems: pilots must rely on their skills and superior numbers to survive most engagements.”

Novel STAR WARS: Death Star karangan Reaves dan Perry (2007) memaparkan penceritaan yang menarik tentang sebahagian kehidupan juruterbang TIE. Dalam novel tersebut, watak yang bernama Leftenan Komander Villian ‘Vil’ Dance yang mengepalai skuadron Alpha. Vil Dance mengakui bahawa struktur binaan TIE adalah rapuh, tetapi amat bergantung kepada skil juruterbang untuk hidup:

“TIE fighters, in order to save mass, had no defensive shield generators, no hyperdrive capability and no emergency life-support systems. They were thus fragile, but fast, an that was fine with Vil. He’d rather dodge enemy fire than hape it would be bounced off.” (pp. 5).

2.3.2 Mitsubishi A6M Zero

“The Mitsubishi Zero, as it came to be known worldwide, was undoubtedly one of the most ingeniously (clever and inventive) designed fighter planes in aviation history.” ~Mark R. Peattie, Sunburst: The Rise of Japanese Naval Air Power, 1909 – 1941, 2001

Tidak disangsikan lagi, rekaan TIE berkait rapat dengan pesawat Imperial Jepun Perang Dunia ke-2. Terdapat persamaan yang ketara antara dua jentera ini. Jurutera Imperial Jepun pernah mereka bentuk pesawat pejuang lagenda terulung di Pasifik, jika tidak dunia pada zamannya. Hasil daripada konflik berterusan di China dan Rusia, Tentera Laut Jepun telah mengarahkan firma industri Jepun untuk mereka bentuk pesawat pejuang yang serba boleh.

Dalam buku Sunburst: The Rise of Japanese Naval Air Power, 1909 – 1941, Peattie (2001) mengkaji bahawa pihak tentera mahukan pesawat yang mempunyai ‘kelajuan dan kuasa tempur tinggi yang mampu membinasakan pesawat pengebom musuh, jarak dan keupayaan untuk mengiringi pengebom IJN, G3M dan menuver lincah menghadapi musuh.’ Jurutera Mitsubishi yang diketuai oleh Horikoshi Jiro telah memenuhi lebih daripada syarat mereka.

Akhirnya pada 1939, Mitsubishi Zero telah muncul. Rekaan kreatif dan inovatif tersebut mempunyai enjin berkuasa tinggi, kuasa tembakan ampuh, jarak operasi yang sangat jauh (tiga kali ganda berbanding pesawat Eropah) dan memiliki daya menuver lincah mengatasi musuh. Untuk mencapai spesifikasi tersebut, Zero direka dengan bahan-bahan aloi waja yang ringan, ia rapuh menghadapi bedilan musuh. Kita lihat kajian Peattie tentang Zero:

“To begin with, its lightness, indeed its near fragility of structure, which helped to give the aircraft unprecendented maneuvrability, meant thaht it contained too many single-point failure points (points at which structural failure would cause destruction of the entire aircraft), a weakness compounded by the fact that it possessed virtually nor armor protection for either its pilot or fuel tanks.” 

Campuran A6M2 dan A6M5 di Buin, New Gunea, 1943

Zero mempunyai struktur kerangka pesawat yang ringan, armor yang minima serta tanpa tangki ‘menampal sendiri’ (self-sealing tanks). Tangki tersebut berperanan memadam api jikalau terdapat bahagian-bahagian pada pesawat terbakar akibat tembakan, terutama pada bahagian tangki minyak dan enjin. 

Pesawat Jepun secara purata baik dari segi kuasa ofensif (operasi jarak jauh dan lincah), tetapi lemah dalam menerima beban tembakan daripada musuh. Oleh yang demikian, ramai juruterbang handalan Jepun yang terkorban menghadapi prestasi pejuang AS yang semakin meningkat.

Berbanding dengan pesawat AS, kerangka pesawatnya begitu teguh. Pesawat AS mampu menerima hukuman bedilan yang berat serta masih lagi bertahan dalam penerbangan. Saburo Sakai mengungkapkan dalam memoir beliau Samurai! Bahawa terdapat sekali beliau tanpa sedar telah menghabiskan seluruh amunisi mesingan 7.7mm dan meriam 20mm A6M2 yang dipandunya; tetapi F4F Wildcat tersebut masih mampu terbang! 

Henry Sakaida (1997) dalam bukunya Osprey Warrior 55: Imperial japanese naval aviator 1937-45 berpandangan bahawa binaan rapuh pesawat Imperial Jepun mungkin juga kesan pengaruh disiplin hidup Bushido; iaitu berkorban adalah jalan yang mulia. 

Berbanding dengan seteru abadi TIE, yang merupakan ikonik kepada perjuangan kebebasan (freedom fighter) Rebel Alliance, iaitu T-65 X-Wing. X-Wing direka dengan keupayaan ‘senjata berat, dorongan hyperdrive dan perisai pelindung.’ Maka kita dapati perbezaan yang jauh berbeza antara kedua-dua jentera perang ini.

Serupa juga antara Zero dan Wildcat, TIE dan X-Wing cocok sekali dipadankan. X-Wing bersifat tahan lasak dianalogikan kepada Wildcats. Manakala kelincahan dengan harga kerapuhan TIE pula dibandingkan dengan Zero. 

Cuma satu sifat ‘bersilang,’ iaitu berkenaan dengan jarak operasi. Ciri jarak jauh Zero diberikan kepada X-Wing, manakala jarak dekat diberikan kepada TIE! 

Oleh yang demikian, kita dapati bahawa terlalu banyak TIE yang musnah ketika awal plot komik tersebut.

2.4 Pesawat Standard, Tiada Individualiti

Bagi melihat bahagian ini dengan lebih jelas, elok sekiranya kita imbau sejarah. Jika anda pernah menonton filem ataupun dokumentari mengenai pesawat Perang Dunia II, anda mungkin akan terperasan, terdapat simbol di bahagian hadapan, berhampiran dengan kipas propeler.

MiG-15 milik Tentera Udara Mesir (Egyptian Air Force)

Juruterbang biasanya mengecat ‘insigna’ ataupun ‘emblem’ ataupun lambang pada pesawat mereka, dengan menandakan bahawa itu adalah tanda pesawat milik ataupun unit skuadron (ataupun kesayangan) mereka. Insigna lazimnya terdiri daripada imej-imej binatang, watak kartun dan sebagainya. Ini menunjukkan bahawa juruterbang mempunyai ‘rasa kebersamaan’ ataupun ‘sense of belonging’ bersama pesawat yang mereka pandu. Kebiasaannya, apabila melaksanakan misi, mereka hanya memandu pesawat ‘milik’ mereka sahaja.

F4F Wildcats Tentera Laut AS membedil Zero

Berbeza dengan perang di Pasifik, pergeseran yang berterusan (attrition) antara Jepun dan AS di Kepulauan Solomon pada tahun 1942-43 menghasilkan implikasi yang mendalam terhadap krew dan juruterbang Imperial Jepun. Bekalan alat ganti yang semakin merosot dan ancaman cuaca tropika menyebabkan pesawat rosak dan memerlukan servis berkala.

Tambahan pula, pesawat AS yang sering membuat kejutan memaksa juruterbang terdesak untuk lebih berhati-hati. Dengan rekaan pesawat yang mudah musnah (tanpa mereka sedar), maka angka korban juterbang handalan dan berpengalaman serta pesawat yang mampu terbang semakin berkurang. 

Saburo Sakai dalam memoir beliau, Samurai! berkata ketika serangan kejutan AS, juruterbang Imperial Jepun tidak memilih mana-mana pesawat ‘kepunyaan’ mereka. Ini disebabkan kerana keadaan pesawat yang mampu terbang adalah terhad untuk menentang musuh. Pendek kata, mana-mana yang ada, digunakan sahaja.

Begitu juga juruterbang TIE, Empire menerapkan falsafah ‘absolute conformity’ yang bermaksud ketaatan yang tidak berbelah bahagi dalam melaksanakan tugas, tanpa terikat ataupun ‘attached’ kepada pesawat kesayangan mereka. Semua jentera adalah sama; seolah-olah baru sahaja siap dari kilang. Oleh yang demikian, individualiti TIE adalah sama sahaja antara satu pesawat dengan yang lain. Berbeza pula dengan Rebel Alliance, mereka mempunyai ‘kebersamaan’ dengan pesawat mereka, X-Wing khususnya. Buku Star Wars: Complete Cross-Sections mengesahkan hal ini:

“TIE pilots may never use the same ship twice, and develop no sentimental attachment to their craft as the Rebels often do. TIE pilots know that every reconditioned fighter is identical to a factory-fresh ship; one is the same as many thousands – another reinforcement of Imperial philosophy of absolute conformity.” (pp. 110).

Anda boleh lihat perkara ini dalam novel novel STAR WARS: Death Star karangan Michael Reaves dan Steve Perry (2007). Sungguhpun demikian, pelaksanaan falsafah ‘absolute conformity’ ini tidak dapat diimplementasikan sepenuhnya. Sedutan ini adalah daripada sudut pandang Leftenan Komander Vil Dance:

“Command always said it didn’t matter which unit you got. TIE fighters were all the same, down to the last nut and bolt, but even so, every pilot had his or her favourite ship. You waren’t suppose to personalize them, of course, but there were ways to tell – a scratch here, a scuff mark there... after a while, you got where you knew which fighter was which.”

“And no matter what Command said, some were better than others – a little faster, a little tighter in the turns, the laser cannons a hair quicker to fire when you touch the stud.” (pp. 4)

“Vil felt his lips twitch in annoyance. The Empire determined to erase all signs of individuality in its pilots, on the absurd theory that nameless, faceless operators were somehow more effective. Thus the classification numbers, the anonymous flight suits and helmets, and the random rotation of spacecraft.” (pp. 4)

Penutup Bhg. 2

Setelah menganalisa kapal angkasa TIE mengambil idea dalam secebis coretan sejarah, dapatlah kita menyimpulkan bahawa sejarah merupakan sumber idea yang sangat baik. Dalam Bahagian 2 inipun baru disentuh tentang perbandingan teknologi dan falsafah tersirat yang diguna pakai. Insya-Allah kita akan sambung berkenaan perbandingan psikologi juruterbang TIE dan Imperial dalam Bhg. 3 dan diakhiri dengan Bhg. 4 tentang penjanaan plot daripada sumber keterlibatan Imperial Jepun di Perang Pasifik juga.

Disambung ke:
Bahagian 3: Analisa Juruterbang TIE dan Imperial Jepun

Rujukan:
1.Henry Sakaida, (1997). Osprey aircraft of the aces 13: Imperial Japanese Army Aces 1937-45. Osprey Publishing Limited: UK

2.Henry Sakaida, (1997). Osprey aircraft of the aces 22: Imperial Japanese Navy Aces 1937-45. Osprey Publishing Limited: UK

3.Jenssen H. And Chasemore, R., (2007). Star wars: Complete cross-sections. DK Publishing: UK.

4. Mohd. Zaki Mohd. Saleh, (Oktober 2000). “Pertempuran midway: Titik tolak kekalahan jepun dalam perang pasifik ms. 17-24,” Perajurit. Inai Damai Sdn. Bhd.: Kuala Lumpur.

5.Osamu Tagaya (1997). Osprey Warrior 55: Imperial japanese naval aviator 1937-45.Osprey Publishing Limited: UK

6.Perry, S. And Reaves, M., (2008). Star wars: Death star. Arrow Books: UK.

7.Stackpole, Nadeau, Ensign, (1999). Star wars x-wing rogue squadron: In the empire’s service. Dark Horse Comics: Canada.

8.Stille, M., (2005). Osprey new vanguard 109: Imperial japanese navy aircraft carriers 1921-45. Osprey Publishing Limited: UK

9. Windham R. And Wallace D., (2007). Star wars: The ultimate visual guide special edition. DK Publishing: UK. 

10. Roberts, A., (2000). Science Fiction: The new critical idioms. Routledge: London.

[BUKU] Routledge Companion to Science Ficition

“The Routledge Companion to Science Fiction will be an indispensable resource for sf writers, scholars and serious fans... the book boldly goes where no-one has gone before.” ~Andrew Miner, Monash University, Australia

Jika seseorang yang ingin berkecimpung dalam penulisan fiksyen sains, buku ini cocok sebagai rujukan utama. Buku ini mengupas genre fiksyen sains secara komprehensif oleh barisan ahli akademik, pengktitik dan penulis yang berkaliber dalam bidang ini. Membaca buku ini memberikan peluang menjelajah dan membuka ruang minda untuk meneliti apakah yang terkandung di sebalik genre fiksyen sains.  

Buku ‘teman’ wacana ilmiah fiksyen sains ini memuatkan 56 artikel yang merangkumi penulisan yang terbahagi kepada empat bahagian utama, iaitu:

1.       Sejarah Fiksyen Sains

Sebanyak 18 artikel dimuatkan dalam bahagian ini. Sejarah fiksyen sains dijejak sejak awal permulaan kemunculannya lagi. Pengkajian ditinjau mengikut kronologi masa, bermula dari titik zaman revolusi Copernican (tokoh astronomi Poland, Copernicus yang mencedok karya al-Tusi), sehinggalah zaman kini. Termasuk juga dikupas adalah zaman keemasan fiksyen sains pada abad ke-19 (H. G. Wells dan Jules Verne), zaman kemunduran ataupun dikenali sebagai zaman ‘pulp’, zaman Isaac Asimov dan kemudiannya ledakan siaran panggung wayang serta televisyen yang dipopularkan oleh George Lucas, pencipta STARWARS. Fiksyen sains begitu mempengaruhi pemikiran saintifik Barat sehinggalah menjadi salah satu aliran perdana pemikiran di sana.

2.       Teori

Bahagian kedua ini membincangkan pendekatan teoretikal dalam aliran pemikiran ataupun ideologi yang terkandung dalam fiksyen sains, merangkumi feminisme, Marxisme, psikoanalisis, kritik nuklear, kajian kebudayaan, pasca kolonialisme, pasca-humanisme dan kajian utopia. Membaca bahagian ini memerlukan penelitian dan penyaringan, kerana seringkali idea yang dipampangkan ada bertentangan dengan nilai agama dan ketimuran.

Hakikatnya, begitulah kandungan di sebalik fiksyen sains. Banyak yang berselirat di sebalik tersirat di sebalik wajah teknologi. Namun demikian, saya yakin jika ada sisi gelap fiksyen sains, pasti ada sisi terangnya. Marilah mencontohi sikap Imam Ghazali rahimahullah (w. 505H) yang menyaring falsafah rasional Greek.  Beliau tidak menolak sepenuhnya falsafah, akan tetapi mana-mana bahagian yang tidak bertentangan dengan ‘sempadan’ syarak, diharmonikan seiring dengan tradisi yang sedia ada dalam keilmuan Islam. Salah satu daripda karya beliau berkenaan hal ini ialah Tahafut al-Falasifah.

3.       Isu dan Cabaran

Bahagian ini mengutarakan wacana halatuju fiksyen sains dalam bidang-bidang tertentu seperti kajian sains, muzik, enviromentalisme, etika dan ‘alterity.’

4.       Subgenre

STARWARS... subgenre opera angkasa.
Ini merupakan sebahagian daripada koleksi peribadi saya.

Bahagian ini membincangkan ‘prismatic view’ genre fiksyen sains, menjejak tema-tema dan perkembangan dalaman subgenre. Subgrenre ialah bahagian ataupun cabang khusus dalam fiksyen sains, seperti alternate history (sejarah alternatif), apocalyptic (genre ‘akhir zaman’ atau kemusnahan dunia seperti Armegeddon, 2012), distopia (huru-hara), space opera (opera angkasa – seperti STARWARS, Starcraft) dan fiksyen pelik (weird fiction).

 Fiksyen sains begitu subur bertapak di Barat, bahkan sudah menjadi fenomena yang sebati dalam hidup mereka. Tidak dinafikan, fiksyen sains mempelopori idea spekulatif dan futuristik yang memberi laluan kepada ahli akademik, jurutera dan saintis untuk menjelajah teknologi baru. Begitu banyak ciptaan yang timbul beberapa dekad kemudian, benar-benar direalisasikan. Mungkin pada zaman itu idea tersebut dianggap gila, tetapi tidak mustahil dalam capaian akal.

Tetapi apabila tiba di satu sudut yang ekstrem, fiksyen sains ini ‘berkuasa’ mempengaruhi pemikiran manusia jika tidak keterlaluan. Dengan hidup yang berpandukan falsafah sebagai pandangan alam hidup, pengulangan prinsip tragedi dalam kesusasteraan membawakan kehampaan rohani. Masakan tidak, filem seperti 2012 seolah-olah meramalkan berakhirnya dunia mengikut tarikh yang mereka tentukan sendiri!

Jika fiksyen sains ini seringkali dalamannya berhalatuju unsur negatif, mengapa tidak kita mengalihkan arah kompasnya kepada positif?

Bersama kita fikirkan...

[BUKU] The Craft of Writing Science Fiction That Sells

                                                  

“There’s a power in science fiction: the opportunity to make the reader think; the ability to reveal facets of our world through reflections from a world of imagination.” ~Ben Bova

The Craft of Writing Science Fiction That Sells merupakan buku panduan menulis fiksyen sains karya seorang tokoh penulis fiksyen sains, iaitu Ben Bova. Buku ini unik kerana memaparkan teknik-teknik penulisan fiksyen sains secara teori dan praktikal. Beliau berpengalaman berkhidmat dalam agensi angkasa Amerika Syarikat, NASA, penulis kepada 100 karya dan pemenang anugerah enam kali Science Fiction Achievemen Award (Hugo) bagi kategori ‘Best Professional Editor.’ Maka Ben Bova merupakan orang yang tepat mengupas fiksyen sains yang ‘evergreen’ dan laku di pasaran.

Ben Bova

Buku ini agak unik, kerana menumpukan empat perkara penting secara khusus dalam pembinaan karya fiksyen sains yang berkualiti. Perkara berikut adalah:

1. Cerpen

Ben Bova menghuraikan secara khas penjanaan idea cerpen fiksyen sains dengan kaedah gabungan teori dan amali. Beliau merangkum empat bab untuk hal ini dalam menghasilkan watak (character), latar (background), konflik dan plot. Keempat-empat perkara ini walaupun ditujukan bagi membina cerpen, boleh juga diaplikasikan dalam novel.

 Beliau berpandangan untuk menulis cerpen, ada kemahiran tertentu mengawal idea agar menghasilkan impak kepada pembaca, walaupun ditatap dalam masa yang singkat. Berikut adalah penerangan ringkas tentang metodologi beliau:

1.  Teori

Kaedah teori, beliau mengupas ciri-ciri yang dijangkakan oleh editor daripada penulis. Ini kerana, sepanjang penglibatan beliau sebagai editor fiksyen sains, terlalu banyak ‘loopholes’ ataupun lohong-lohong kesilapan yang sama dalam manuskrip penulis baru. Kesilapan ini menyebabkan manuskrip terpaksa ditolak. Mana tidaknya, terlalu banyak manuskrip yang hendak diperiksa setiap hari. Uniknya dalam teori ini, beliau menggariskan ciri-ciri utama yang akan menjadikan manuskrip menjadi menarik bagi pembinaan watak (character), latar (background), konflik dan plot.

2. Amali

Belilau menggunakan karya-karya beliau sendiri bagi menunjukkan teknik-teknik yang dikongsikan dalam bahagian teori. Beliau menyertakan cerpen satu cerpen penuh bagi huraian bab watak, latar, konflik dan plot. Selepas setiap cerpen, beliau menyediakan satu ruang khas analisa cerpen tersebut dengan gabungan panduan teori dan cerpen. Oleh yang demikian, pembaca dapat mengulangkaji teori, cerpen dan analisa dengan baik.

3. Kaedah Penyampaian

‘Tutorial’ berdasarkan teori, lampiran cerpen dan analisa teks dirangkum dalam empat bab utama, iaitu watak (character), latar (background), konflik dan plot. Huraian Ben Bova dijelaskan dengan bahasa biasa tanpa melibatkan istilah dalam kesusasteraan (literature) Bahasa Inggeris. Pendek kata, penjelasannya secara langsung secara praktikal kepada isi perbincangan tanpa mendalami definisi, idiom dan sebagainya secara terperinci.

2. Novel

Bahagian ini lebih menumpukan kepada persediaan motivasi akan daya tahan menghasilkan novel. Pada pandangan beliau, jika ingin berjaya dalam fiksyen sains, pengkarya harus memaksimakan penulisannya dalam cerpen. Ini kerana, cerpen dihasilkan dalam masa yang lebih singkat. Tambahan pula, watak, latar, konflik dan plot adalah lebih ringkas daripada novel.

Ben Bova menyediakan satu ruangan khas mengenai masalah penulisan novel. Menariknya beliau memberikan judul bab tersebut sebagai Writing Novel: A Long Siege, iaitu lebih kurang bermaksud: Menulis Novel: Kepungan yang Lama. ‘Siege’ dalam istilah peperangan ialah satu pihak cuba mengepung sebuah kota dalam jangka yang lama sehinggalah kota tersebut ditawan. Proses kepungan tersebut amat panjang dan melibatkan ketahanan semangat, bekalan makanan dan keadaan tentera.

Satu pengalaman yang menarik beliau kongsikan, bagi menunjukkan penghasilan novel bukanlah suatu yang mudah, satu daripada karya beliau mengambil masa 20 tahun untuk disiapkan! Beliau menasihati bahawa jika anda mempunyai sesuatu idea, dan idea tersebut tidak sesuai untuk karya anda sekarang, jangan abaikan. Tulis dan simpan elok-elok. Ini kerana, suatu hari kelak, idea tersebut akan bergabung dengan karya yang ‘tersangkut’ penulisannya.

3. Memasarkan Karya di Arena yang Mencabar

Ben Bova mengatakan, “If you wish to be a professional writer, you must send your work to the marketplace (Jika anda mahu menjadi penulis profesional, anda mesti menghantar karya anda ke pasaran).” Dalam bab 17, beliau memberi garis panduan dan nasihat agar karya anda disalurkan dengan cara yang selayaknya.

Beliau juga berkongsi akan kaedah berurusan dengan editor, menjalankan kajian pasaran, cara memasarkan cerpen, adakah kita harus mempunyai ejen pemasar, persediaan manuskrip dan surat iringan. Keseluruhannya, ada 8 tips yang berguna untuk dimanfaatkan.

4. Novel Tematik

“Dream your own dreams! Write your own stories.” ~Ben Bova

Dalam ruangan ini, Ben Bova menggesa para pengkarya fiksyen sains agar menghasilkan karya dengan kreativiti idea asli mereka sendiri. Penulis fiksyen sains yang berpengaruh seperti Frank Herbert dan banyak lagi menghasilkan karya yang memberi kesan kepada perkembangan sains dan teknologi sedunia. Misalan, DUNE karya Frank Herbert memberi cetusan gerakan enviromentalisme.

Beliau berpendapat, mesikpun demikian, karya-karya besar tersebut menghasilkan masalah, iaitu ada di kalangan penerbit mahukan penulis menulis berdasarkan format serta tema tersebut kerana permintaan yang baik di pasaran. Bagi beliau, perkara ini akan mengganggu penghasilan idea-idea yang unik. Dalam bab 18, beliau membantu penulis agar menjadikan cliche (tema yang berulang-ulang ataupun stereotaip) dimanfaatkan untuk menghasilkan idea baru.

5.  Idea, Seni dan Inspirasi Karya

“The task of a writer consists in being able to make something out of an idea.” ~Thomas Mann

Dalam bab terakhir ini, Ben Bova menyimpulkan segala perbincangan dalam buku beliau, dalam tiga perkara. Ini disebabkan tiga perkara ini akan memberikan kriteria unik kepada penulis fiksyen sains yang membentuknya dengan cara kreatif.

Perkara pertama adalah idea, iaitu bagaimana mendapatkan idea, mencambahkan idea, rujukan-rujukan baik penjanaan idea saintifik dan pengggunaan kaedah ‘juxtaposition.’

Perkara kedua adalah seni ataupun beliau istilahkan ‘style.’ Beliau mengupas mengenai seni seorang tokoh fiksyen sains ulung, iaitu Isaac Asimov. Bagi beliau, seni Asimov begitu unik, bahasa yang jelas dan bergaya tersendiri. Sehinggakan pengkritik mengandaikan beliau mengambil sikap sambil lewa ataupun ‘simplistic.’ Beliau menyeru agar penulis mengikut gaya tersendiri tanpa terikut-ikut dengan cliche yang sudah ada di pasaran.

Perkara ketiga adalah inspirasi. Penulisan bukanlah tugasan yang mudah. Menurut beliau, pada zaman tersebut (mungkin sekitar tahun 1970-an dan 80-an), penulis hidup di bawah paras kemiskinan. Akan tetapi, beliau sepertimana penulis yang lain sudah sebati bahkan merasai kemanisan sebagai seorang penulis. Beliau mengungkapkan bahawa penulisan ini sukar dan sering berasa keseorangan. Terutama sekali pada peringkat permulaan adalah lebih berat bebannya berbanding ganjaran yang diraih.

Buku ini diterbitkan pada tahun 1994, setelah dikemaskini sejak edisi 1975 dan 1981. Saya mendapatkan salinan naskhah ini daripada Pustaka Negeri Sarawak. Mungkin juga tiadak ada lagi di pasaran. Saya mencadangkan anda boleh cuba mencari di perpustakaan utama tempatan. Atapun cara lain, cuba dapatkan naskhah terpakai (second hand). Biasanya boleh didapati di amazon.com ataupun ebay.com. Buku terpakai biasanya amat murah. Jangan bimbang akan kualiti buku tersebut. Biasanya buku terpakai seperti baru.

Untuk mengharungi lautan baru, nakhoda mungkin tidak tahu apakah yang ada di hadapan. Arusnya mungkin kuat, anginnya mungkin kencang, batuan bawahnya tajam belaka menunggu merobek bahtera. Begitulah fiksyen sains. Anda yang baru belayar, perjalanannya banyak pancaroba. Oleh yang demikian, buku ini amat bernilai sebagai kompas bagi penulis yang ingin berkecimpung dalam lautan idea fiksyen sains. Mencabar, sangat mencabar. Akan tetapi, hasilnya amat memuaskan. Kita simpulkan pengenalan buku ini dengan ungkapan Ben Bova sendiri tentang penulisan:

“Writing is hard and lonely work. The hazards and pains, especially at the beginning, far outweight the rewards...”

Allahu’alam, Allah Maha Mengetahui.

Selamat membaca.